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O arroz com pequi é um prato tradicional da culinária brasileira, especialmente popular nas regiões do Cerrado, como Goiás, Minas Gerais e o Centro-Oeste. O pequi, uma fruta típica dessa região, tem um sabor único e marcante, com uma combinação de notas amargas e doces, e é amplamente utilizado em diversas receitas típicas. Quando misturado ao arroz, o pequi cria uma explosão de sabores que é irresistível.
Se você ainda não conhece o pequi, este prato é uma excelente oportunidade para se aventurar nesse sabor tão característico da culinária brasileira. Preparado com arroz soltinho e os pedaços de pequi, o prato é aromático e delicioso. Vamos aprender a fazer esse prato de forma simples e saborosa!
Ingredientes:
- 2 xícaras de arroz (preferencialmente o arroz agulhinha)
- 1 lata ou vidro de pequi (aproximadamente 200g a 300g) – você pode usar pequi fresco, se disponível, mas o em conserva facilita o preparo.
- 1 cebola média picada
- 2 dentes de alho picados
- 1 pimentão verde ou vermelho picado (opcional)
- 3 colheres de sopa de óleo ou azeite de oliva
- 4 xícaras de água quente (ou caldo de galinha/carne, se preferir)
- 1 colher de chá de sal (ou a gosto)
- 1 colher de chá de pimenta-do-reino (opcional)
- 1 folha de louro
- Cheiro-verde (salsinha e cebolinha) a gosto
- 1/2 xícara de bacon ou linguiça calabresa (opcional, para um toque especial de sabor)
Modo de Preparo:
1. Preparar os Ingredientes:
Caso esteja usando pequi fresco, retire os caroços, pois são duros e não comestíveis, e corte a polpa em pedaços. Se estiver utilizando pequi em conserva, apenas retire da lata ou vidro e reserve. Se for adicionar bacon ou linguiça, corte-os em cubos pequenos.
2. Refogar os Temperos:
Em uma panela grande, aqueça o óleo ou azeite em fogo médio. Adicione o bacon ou a linguiça (se for usar) e frite até que fiquem dourados e crocantes. Depois, adicione a cebola picada e o alho, e refogue até que fiquem dourados e macios. Se for usar pimentão, adicione-o nesse momento e refogue por mais alguns minutos.
3. Adicionar o Arroz:
Acrescente o arroz na panela com os temperos refogados e mexa bem para que os grãos de arroz fiquem envolvidos pelo óleo e pelos temperos. Deixe o arroz fritar um pouco, mexendo de vez em quando, até que os grãos fiquem ligeiramente dourados. Isso ajudará a deixar o arroz soltinho.
4. Cozinhar o Arroz:
Em seguida, adicione as 4 xícaras de água quente (ou caldo, se estiver usando) à panela, juntamente com a folha de louro, o sal e a pimenta-do-reino. Mexa bem para que tudo se misture. Quando começar a ferver, abaixe o fogo para o mínimo e tampe a panela. Deixe o arroz cozinhar por cerca de 15-20 minutos ou até que a água tenha evaporado e o arroz esteja macio. Se necessário, adicione mais água, aos poucos, durante o cozimento, para garantir que o arroz cozinhe por igual.
5. Adicionar o Pequi:
Quando o arroz estiver quase pronto, adicione os pedaços de pequi à panela. Misture delicadamente para que o arroz absorva o sabor do pequi. Deixe cozinhar por mais 5 minutos em fogo baixo, para que o arroz fique bem soltinho e os sabores se integrem. O pequi vai deixar um aroma delicioso no arroz e dar um toque marcante ao prato.
6. Finalizar e Servir:
Quando o arroz estiver pronto, retire a folha de louro e corrija o sal, se necessário. Decore o prato com cheiro-verde (salsinha e cebolinha) picados a gosto. Sirva o arroz com pequi quente, acompanhado de carne assada, frango grelhado ou até mesmo uma salada fresca.
Dicas para o Arroz com Pequi:
- Pequi em Conserva ou Fresco: O pequi em conserva já está pronto para o uso e facilita bastante a preparação do prato. No entanto, se você encontrar pequi fresco, pode ser uma excelente opção, embora exija um pouco mais de preparo, pois é necessário retirar a polpa do caroço.
- Cuidado com o Pequi: O pequi possui um caroço que não deve ser consumido, portanto, sempre retire a polpa antes de colocar no arroz. O sabor do pequi é bem marcante e, se você nunca experimentou, pode ser uma experiência nova. Ele tem um toque amargo que se combina muito bem com o arroz e com outros sabores do prato.
- Variedade de Carnes: Este prato é ótimo com carnes típicas da culinária brasileira, como carne de sol, costelinha de porco, ou frango grelhado. Você também pode adicionar pedaços de carne de sua preferência enquanto refoga os temperos para um prato mais completo.
- Ajuste do Sabor: O pequi tem um sabor forte e, dependendo da sua preferência, você pode adicionar mais ou menos pequi ao arroz. Se quiser um sabor mais suave, use uma quantidade menor.
Variações da Receita:
- Arroz com Pequi e Frango: Uma variação simples é adicionar pedaços de frango (como coxas ou sobrecoxas) ao arroz enquanto ele cozinha, criando um prato completo em uma única panela.
- Arroz com Pequi e Legumes: Se você quiser enriquecer a receita, pode adicionar legumes como cenoura ralada, ervilhas ou milho verde ao arroz. Isso trará mais cor e sabor, além de deixar o prato mais nutritivo.
- Arroz com Pequi e Castanha de Caju: Outra variação interessante é adicionar castanha de caju picada ao final do preparo, para um toque crocante e saboroso.
Benefícios do Pequi:
O pequi é uma fruta rica em antioxidantes, vitaminas A e C, além de ser uma boa fonte de fibras. Ele tem propriedades anti-inflamatórias e auxilia na digestão, além de ser um alimento energético, que oferece uma boa quantidade de calorias para quem pratica atividades físicas. O pequi também é conhecido por ser um ótimo aliado à saúde ocular, graças ao seu alto conteúdo de vitamina A.