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O Carreteiro de Charque é um dos pratos mais tradicionais e saborosos da culinária brasileira, especialmente nas regiões do Rio Grande do Sul, Santa Catarina e Paraná. Este prato tem suas raízes na história dos tropeiros, que viajavam pelo interior do Brasil levando carne seca (charque) como alimento de fácil conservação. O arroz, ingrediente simples e acessível, foi o companheiro perfeito para a carne salgada, criando uma refeição robusta e cheia de sabor.

O Carreteiro de Charque é um prato reconfortante, ideal para almoços em família, encontros com amigos ou até mesmo para um churrasco no campo. A mistura da carne seca com arroz, temperos e, às vezes, legumes, resulta em uma combinação irresistível. Se você ainda não experimentou ou quer aprimorar sua receita, confira o passo a passo para preparar um delicioso Carreteiro de Charque.

Ingredientes:

500 g de charque (carne seca) desfiada
2 xícaras de arroz branco
1 cebola grande picada
2 dentes de alho amassados
2 tomates maduros picados
1 pimentão verde picado (opcional)
1 cenoura ralada (opcional)
3 colheres de sopa de óleo ou azeite
1 colher de sopa de manteiga
1 folha de louro
4 xícaras de água (aproximadamente)
Sal e pimenta-do-reino a gosto
Cheiro-verde (salsinha e cebolinha) para decorar
1/2 xícara de queijo parmesão ralado (opcional, para um toque especial)

Modo de Preparo:

1. Preparando a Charque:

O primeiro passo para fazer um bom Carreteiro de Charque é dessalgar a carne. A charque é bastante salgada, então, para evitar que o prato fique excessivamente salgado, é necessário dessalgar a carne antes de utilizá-la.

Corte a carne em pedaços pequenos e coloque-os em uma tigela com água. Deixe de molho por pelo menos 2 horas, trocando a água a cada 30 minutos.
Após esse tempo, cozinhe a charque em água fervente por cerca de 30 minutos, até que fique bem macia.
Escorra a água e desfie a carne com a ajuda de um garfo.

2. Preparando o Carreteiro:

Agora que a carne já está dessalgada e desfiada, você pode começar a preparar o Carreteiro de Charque.

Em uma panela grande, aqueça o óleo ou azeite e adicione a cebola e o alho, refogando até que fiquem dourados e perfumados.
Acrescente o pimentão e a cenoura, se estiver utilizando, e refogue por mais alguns minutos, até que os legumes estejam levemente cozidos.
Adicione os tomates picados e cozinhe até que se desfaçam, formando um molho.
Junte a charque desfiada e a folha de louro, mexendo bem para incorporar os sabores. Cozinhe por mais 5 minutos para que a carne absorva os temperos.

3. Cozinhando o Arroz:

Agora, acrescente o arroz à panela, mexendo bem para que ele se envolva nos temperos e na carne.
Adicione as 4 xícaras de água quente (ou caldo de carne, se preferir um sabor mais rico) e ajuste o sal e a pimenta-do-reino a gosto.
Deixe cozinhar em fogo baixo, com a panela tampada, até que a água seja absorvida e o arroz esteja macio. Isso deve levar cerca de 20 minutos.
Se necessário, adicione mais um pouco de água durante o cozimento, caso o arroz ainda não tenha ficado completamente pronto.

4. Finalizando o Prato:

Quando o arroz estiver pronto, desligue o fogo e adicione a manteiga, mexendo bem até que ela derreta completamente, dando um toque cremoso ao prato. Se desejar, polvilhe queijo parmesão ralado por cima para um sabor extra.

5. Servindo:

Transfira o Carreteiro de Charque para uma travessa e decore com cheiro-verde picado (salsinha e cebolinha). Sirva bem quente, acompanhado de uma salada verde fresca, pimentões em conserva ou até mesmo uma farofa.

Dicas:

Variedade de charque: Você pode usar carne seca de sua preferência, mas a charque é a mais comum e traz um sabor marcante ao prato.
Versões do prato: O Carreteiro de Charque pode ser adaptado de várias formas. Algumas receitas adicionam legumes como abóbora ou batata-doce, trazendo mais sabor e textura. Outros preferem adicionar um toque de bacon ou linguiça calabresa para enriquecer ainda mais o prato.
Arroz: A qualidade do arroz faz toda a diferença. Prefira um arroz de boa qualidade para garantir que o prato tenha um arroz soltinho e bem cozido.