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O queijo coalho é um dos queijos mais tradicionais e apreciados no Brasil, especialmente em churrascos e nas praias do Nordeste. Com seu sabor suave e textura firme, ele é perfeito para grelhar e servir como aperitivo, mas também pode ser utilizado em diversas receitas. Fazer o queijo coalho em casa é uma experiência gratificante e simples, e o resultado é um queijo fresco, saboroso e cheio de personalidade.
Vamos te ensinar como fazer queijo coalho caseiro de forma fácil, utilizando poucos ingredientes e técnicas simples. Vamos lá?
Ingredientes
- 5 litros de leite integral (de preferência fresco e não pasteurizado)
- 1/4 de comprimido de coalho (ou 1/4 de colher de chá de coalho líquido)
- 1/4 de xícara de água filtrada (para dissolver o coalho)
- 1/4 de xícara de vinagre branco ou suco de limão
- 1 colher de sopa de sal (ajuste a gosto)
- 1/2 xícara de água quente (para o banho de sal)
Equipamentos
- Panela grande (preferencialmente de inox ou esmaltada)
- Termômetro culinário
- Colher de pau ou espátula
- Faca longa
- Escumadeira
- Pano limpo ou gaze (para drenar o soro)
- Recipiente grande para drenagem
- Recipiente para o banho de sal
- Forma de queijo ou uma peneira grande (opcional)
Modo de Preparo
1. Aquecendo o leite
Em uma panela grande, aqueça o leite em fogo médio até atingir cerca de 32°C. Mexa de vez em quando para evitar que o leite grude no fundo. Utilize um termômetro culinário para garantir que a temperatura esteja precisa. Essa temperatura é ideal para que o leite comece a se coagular de forma eficaz.
2. Adicionando o vinagre
Assim que o leite atingir a temperatura indicada, adicione o vinagre ou suco de limão. Mexa suavemente e aguarde de 5 a 10 minutos para que o leite comece a se separar em coalhada (parte sólida) e soro (parte líquida).
3. Dissolvendo o coalho
Dissolva o coalho em 1/4 de xícara de água filtrada. Depois de dissolvido, adicione o coalho na panela com o leite coagulado. Mexa suavemente por cerca de 1 minuto e, em seguida, cubra a panela e deixe descansar por cerca de 40 minutos. Durante esse tempo, o leite vai se transformar em uma coalhada firme e o soro vai se separar mais.
4. Cortando a coalhada
Após o período de descanso, a coalhada deverá estar firme. Com uma faca longa, corte a coalhada em cubos de aproximadamente 2,5 cm. Deixe os cubos descansarem por mais 5 minutos, permitindo que eles se firmem ainda mais.
5. Aquecendo a coalhada
Agora, aqueça a coalhada a 42°C, mexendo delicadamente com uma colher de pau. Isso ajuda a liberar mais soro e a garantir uma textura mais firme para o queijo. Essa etapa deve durar cerca de 15 minutos. O calor ajuda a melhorar a consistência da coalhada e é importante para que o queijo fique firme.
6. Drenando o soro
Retire a coalhada com uma escumadeira e coloque-a em um pano limpo ou gaze, sobre uma peneira grande. Deixe o soro escorrer completamente. O soro pode ser aproveitado para outras receitas, como pães ou bolos, já que contém nutrientes do leite.
7. Formando o queijo
Com as mãos limpas, modele a coalhada em pedaços de tamanho médio ou no formato desejado (bolas ou blocos). Para um queijo coalho caseiro mais típico, faça pedaços que possam ser facilmente grelhados. Se preferir, use uma forma de queijo para modelar o formato desejado.
8. Banho de sal
Em um recipiente separado, prepare uma solução de sal com 1/2 xícara de água quente e 1 colher de sopa de sal. Mergulhe o queijo na solução salina por cerca de 5 a 10 minutos. Esse banho ajuda a temperar o queijo e também aumenta sua durabilidade.
9. Finalizando
Depois de mergulhar no banho de sal, retire os queijos e coloque-os sobre uma superfície limpa para descansar. O queijo coalho caseiro pode ser consumido imediatamente ou armazenado na geladeira. Caso queira, pode envolver os pedaços de queijo em um pano limpo para manter a umidade por mais tempo.
Dicas
- Leite fresco: O leite integral fresco, preferencialmente não pasteurizado, é o ideal para fazer queijo coalho, pois ele contém mais gordura e resulta em um queijo mais cremoso e saboroso.
- Temperatura do leite: A temperatura do leite é crucial para que a coagulação aconteça de maneira correta. Utilize um termômetro culinário para garantir que a temperatura esteja exata.
- Controle de sal: O sal não só dá sabor ao queijo, mas também ajuda na conservação. Se preferir um sabor mais suave, você pode ajustar a quantidade de sal conforme o seu gosto.
Variações
- Queijo coalho temperado: Para um toque especial, adicione temperos como orégano, alho em pó ou pimenta-do-reino à mistura do leite antes de adicionar o coalho. Isso vai resultar em um queijo com um sabor único.
- Queijo coalho com ervas: Ervas frescas como manjericão, alecrim ou tomilho também podem ser adicionadas à massa do queijo durante o processo de modelagem, criando uma versão mais aromática e deliciosa.